在一項(xiàng)新研究中，由美國和喀麥隆科研人員組成的研究小組，找到了與腦瘧疾發(fā)展有關(guān)的關(guān)鍵分子EphA2蛋白，阻斷這一蛋白，可預(yù)防腦瘧疾的典型癥狀——腦脊液滲漏。研究人員表示，這一潛在藥物標(biāo)靶的確定，為對(duì)抗致命瘧疾鋪平了道路。

該研究由美國猶他大學(xué)、埃默里大學(xué)和喀麥隆巴斯德中心研究人員完成。相關(guān)論文在線發(fā)表于美國《科學(xué)公共圖書館·病原體》雜志上。

腦瘧疾是瘧疾的一種致命形式，會(huì)導(dǎo)致腦脊液滲漏，造成20%的患者死亡，而幸存者中有80%的人會(huì)出現(xiàn)長期的神經(jīng)發(fā)育癥狀，如癲癇和其他一些精神障礙。這一疾病每年影響近百萬非洲人，對(duì)撒哈拉以南非洲的幼兒造成的影響尤其嚴(yán)重。

血腦屏障的破壞是腦瘧疾發(fā)病機(jī)理中至關(guān)重要的一步。在本研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，EphA2會(huì)通過放松細(xì)胞之間的緊密連接而破壞血腦屏障，如在感染過程中抑制該受體的活化，就可以防止血腦屏障被破壞。研究人員使用兩種不同的藥物治療感染的小鼠，來驗(yàn)證這一新發(fā)現(xiàn)。小鼠實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，抗癌藥物尼洛替尼可以抑制包括EphA2在內(nèi)的幾種分子，而一種工程蛋白則可以特異性阻斷被稱為ephrin配體的分子，該分子能與EphA2相互作用并阻止其活化。

研究人員表示，他們不僅鑒定出對(duì)小鼠腦瘧疾至關(guān)重要的新分子，還為探索該受體作為未來人類腦瘧疾的新型治療靶標(biāo)奠定了基礎(chǔ)。通常情況下，人們只有在已經(jīng)出現(xiàn)瘧疾癥狀的情況下才會(huì)去就醫(yī)，希望這種靶向EphA2的療法能夠在患者，尤其是兒童出現(xiàn)最初癥狀后預(yù)防腦部瘧疾。

總編輯圈點(diǎn)

醫(yī)學(xué)研究的突破對(duì)于遏制傳染性疾病的蔓延具有至關(guān)重要的作用。取得突破的基礎(chǔ)是，對(duì)病原體的特征、致病機(jī)理、傳染機(jī)制獲得深入理解。進(jìn)一步，無論是研發(fā)出具有治療作用的藥物，還是具有預(yù)防作用的疫苗，都將對(duì)暴露于傳染病感染風(fēng)險(xiǎn)之下的人群起到重要保護(hù)作用。在這次新冠肺炎疫情中，國內(nèi)外很多科研團(tuán)隊(duì)也已迅速響應(yīng)，目的就是希望通過醫(yī)學(xué)研究突破，助力戰(zhàn)“疫”早日獲勝。