“我們正處于一個關鍵的時間點?!泵绹偨y(tǒng)拜登于當?shù)貢r間4月21日宣布,他已批準對烏克蘭增加8億美元的軍事援助,其中包括72門最新型的155毫米榴彈炮、14.4萬發(fā)炮彈以及120多架無人機。
據(jù)美聯(lián)社4月21日報道,俄烏沖突升級八周后,美國向烏克蘭提供的安全援助總額已達到34億美元,可謂是美軍事援助歷史上的“非凡之舉”。對此,俄羅斯警告稱,美國繼續(xù)向烏克蘭提供軍事援助將造成“不可預測的”后果。
美國的援助和期待
美國此次軍事援助重點之一是火炮等重型武器,這些武器在烏東頓巴斯地區(qū)實用性很高。由于當?shù)氐匦蜗鄬ζ教?,機動戰(zhàn)成為主要的戰(zhàn)斗模式,坦克和地面部隊得以在遠程火炮(如155毫米榴彈炮)的掩護下移動。
報道稱,美國向烏克蘭提供的榴彈炮是美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊使用的最新型號M777,與舊型號相比,M777體積更小、機動性更強,可以通過重型直升機在戰(zhàn)場上進行部署。再通過美國防部提供的載重量7噸的卡車,M777可以在不同位置之間相對快速地移動。
“考慮到頓巴斯的地形和可能發(fā)生的戰(zhàn)斗模式,我們認為火炮是至關重要的。頓巴斯地區(qū)是開放的、平坦的,與城市地形差距很大,我們認為俄羅斯人會依賴遠程火力——尤其是火炮。”五角大樓新聞秘書約翰·柯比(JohnKirby)指出,“所以預測到他們想要實現(xiàn)的劇本?!?/p>
一位美國高級國防官員表示,預計這72門榴彈炮將于本周末開始陸續(xù)運往歐洲。拜登上周批準的軍事援助中另有18門榴彈炮,目前已有部分到達歐洲,具體數(shù)量不詳。同時,美國已于20日開始了對烏克蘭人員的榴彈炮訓練,相關訓練不在烏克蘭境內進行,具體地點也未公開。
美聯(lián)社指出,俄方近日也一直在向頓巴斯地區(qū)部署額外的火炮、更多的地面部隊和其他物資,為可能在該地區(qū)長期進行的爭奪戰(zhàn)做準備。
4月21日,普京在克里姆林宮會見俄羅斯防長紹伊古,紹伊古向普京匯報稱,俄羅斯軍隊和“頓涅茨克人民共和國”(DPR)軍隊已經(jīng)控制了整個馬里烏波爾市,但不包括亞速鋼鐵廠,廠內“殘余的烏克蘭民族主義武裝分子和外國雇傭軍已被牢牢封鎖”。
隨后,普京下令取消強攻馬里烏波爾亞速鋼鐵廠的計劃,并且要求俄軍繼續(xù)封鎖這座鋼鐵廠。據(jù)俄羅斯塔斯社報道,普京21日在與紹伊古會談時,稱贊馬里烏波爾的解放取得成功,向紹伊古道賀,并要求向軍隊轉達謝意。普京表示,要求俄軍繼續(xù)封鎖馬里烏波爾的亞速鋼鐵廠,要做到“連一只蒼蠅都無法飛進飛出”。
自2月24日俄烏沖突升級以來,馬里烏波爾一直是俄羅斯的一個關鍵目標。占領這座城市將允許俄羅斯建立一條從俄邊境到克里米亞半島的陸上走廊,同時,對烏克蘭來說,失去馬里烏波爾便是失去了一個主要港口和許多寶貴的工業(yè)資產(chǎn)。
援助是否足夠?
美聯(lián)社分析稱,上述援助可能并不能完全阻擋住俄方的進攻,拜登表示,他已要求國防部著手向烏克蘭提供額外的潛在軍事援助。
拜登認為,俄羅斯這一階段的進攻將“在地理方面受到更多限制,但其手段并不受限”。但他也指出,除了最新通過的8億美元一攬子援烏計劃外,他還需要國會批準,以繼續(xù)向烏克蘭提供購買關鍵武器所需的資金,而目前的援助僅能確保接下來的幾周內,烏克蘭的武器供應是穩(wěn)定且流動的。
美國官員分析稱,俄軍正試圖調整他們在烏克蘭的攻擊策略,這進一步表明這場沖突可能比想象中漫長。
俄烏沖突升級的最初幾周,俄軍在多管齊下的進攻后仍未能占領烏克蘭首都基輔。此后,俄羅斯縮小了目標,將重點放在頓巴斯以及沿海岸線的一片沿海地區(qū)(從馬里烏波爾到克里米亞半島的亞速海),俄羅斯的優(yōu)勢之一是該地區(qū)靠近俄羅斯領土,與在烏克蘭北部發(fā)生的早期戰(zhàn)斗相比,這使得俄方的補給線更短。
美國還能提供什么?
除了72門榴彈炮和在戰(zhàn)場上移動裝備、人員所需的車輛外,美國運往烏克蘭的新武器中還包括來自美國空軍庫存的炮彈和武裝無人機。拜登于上周宣布的援烏軍事計劃也正在籌備中,其中包括可用于瞄準俄羅斯火炮的雷達、空中監(jiān)視雷達和無人駕駛機船。
曾任職于美國歐洲司令部,幫助改善美烏軍事關系的退役海軍少將馬克·蒙哥馬利稱,“隨著俄羅斯開始部署在烏克蘭東部和南部的下一次戰(zhàn)役,火炮和無人機正是烏克蘭所需要的。”
據(jù)美國政治新聞網(wǎng)站POLITICO報道,此次的軍事援助中令人矚目的還有121架“鳳凰幽靈(PhoenixGhost)”無人機。目前關于“鳳凰幽靈”的信息并不多,柯比拒絕向媒體描述該無人機的具體能力,但指出其功能“主要是但不限于攻擊目標”,并強調該款無人機的開發(fā)是為了滿足烏克蘭方目前在頓巴斯的需求,相信對烏方會大有助益。
米切爾航空航天研究所所長兼開發(fā)“鳳凰幽靈”無人機的公司AevexAreospace董事會成員大衛(wèi)·德普圖拉(DavidDeptula)表示,“鳳凰幽靈”是一種單向無人機,可以有效打擊如中型裝甲的地面目標。同時,這款無人機可以垂直起飛,飛行時間可達六小時,因為飛機配有攝像頭和紅外傳感器,在夜間也能搜索或跟蹤目標。