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8月8日,國際知名權(quán)威期刊《BMC-生態(tài)與演化》發(fā)表一項重大研究成果,南漳湖北鱷為全球最早的濾食性海生爬行動物,距今已有約2.48億年,比此前全球同類發(fā)現(xiàn)再提早約1800萬年。
在中國地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心,記者見到了5塊三疊紀(jì)早期南漳湖北鱷化石,其中有3塊可見頭骨,為全國僅有。從2019年開始,中國地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心研究團隊將南漳湖北鱷化石,與現(xiàn)代的130種海洋中四足動物進行對比分析,發(fā)現(xiàn)其吻部結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代海洋中的須鯨很類似。
中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)與武漢地質(zhì)調(diào)查中心聯(lián)合培養(yǎng)博士生方子晨:“它(南漳湖北鱷)是最早采取濾食的,就是張開大嘴把海水和獵物同時捕食到口腔當(dāng)中,再把海水從口腔中過濾出去,類似于現(xiàn)在的須鯨緩慢地在海洋的表層游泳,然后通過濾食來捕食海洋中的一些浮游動物?!?/p>
在2.48億年前,地球還處于三疊紀(jì)早期,當(dāng)時湖北所在的地區(qū)生活著眾多的海洋生物,其中就包括南漳湖北鱷等最早的海洋爬行動物。今天這一研究成果的發(fā)布,不僅認(rèn)定了南漳湖北鱷的捕食方式為濾食性,也表明全球最早的濾食性海生爬行動物就生活在現(xiàn)在的湖北地區(qū)。
中國地質(zhì)調(diào)查局武漢地調(diào)中心教授級高級工程師程龍:“說明當(dāng)時的海洋生態(tài)系統(tǒng)里面生態(tài)多樣性,已經(jīng)與我們現(xiàn)代海洋生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)多樣性幾乎一致,這個歷史性的發(fā)現(xiàn)也對我們保護現(xiàn)代海洋以及它未來的發(fā)展提供一個更好線索?!?/p>
“南漳—遠(yuǎn)安動物群”是已知地球最早出現(xiàn)海生爬行動物的群落之一。近年來,湖北鱷、魚龍和始鰭龍等多種海生爬行動物化石,相繼在湖北發(fā)現(xiàn),成為人類了解史前爬行動物在海洋中繁衍生息的珍貴標(biāo)本。
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